Севка говорил, что Шура Сеземов, его приятель, тоже из гебистов, держит массу досье дома. Это, конечно, категорически запрещается, но всякий раз на Литейный тоже не набегаешься. Конечно, папки эти второстепенные, и сведения касаются таких вот телефонных брокеров и продажных банкиров. Вроде бы, материала накопилось уже достаточно, и он тоже скоро пойдёт в ход…
Михаил уселся поудобнее, поближе придвинул лампу и стал читать. Но потом остановился, поняв, что это делать не нужно. Весь разговор с Кулаковым восстановился в памяти каким-то чудесным образом, и теперь Ружецкий слышал каждое слово, произнесённое там, в Новой Деревне.
Да, не так всё представляли себе они с Тенгизом, когда своим ходом, чтобы не привлекать внимание казёнными номерами машин, отправились к Кулакову в гости. Борис Ананьевич, что удивительно, нашёлся сам, назначил встречу на одиннадцать дня и попросил обязательно быть.
– Чего это он такой ласковый? – проворчал Михаил, прилаживая под пиджак кобуру. Из-за того, что на нём был толстый свитер, а сверху – дублёнка, получилось не очень удобно. – Боюсь, что засаду на хазе устроит, а то без оружия бы пошёл…
– Ну, и чего он этим добьётся? – Тенгиз ещё ничего не знал ни о письме Стеличека, ни о его московском звонке. Батоно, как члена опергруппы, это всё тоже касалось, но братья до получения чистого листа решили его не беспокоить. – Просто хочет контакт установить, чтобы получить меньше. Такими делами дураки не занимаются. Значит, Кулаков умный, и всё уже просчитал. Вот увидишь, Мишико, что он там весь мокрый со страху…
День был пронзительно-холодный – даже по сравнению с тем, что они провели в Москве. Неживое голубое небо почти вплотную нависло над белыми от изморози деревьями. Сверкал жёсткий, скрипучий снег, да носился над кладбищем и над домами обдирающий лица ветер.
Тенгизу пришлось по дороге забрать из школы дочек – семилетнюю Медею и Като, тремя с половиной годами старше. Жила семья на Каменном острове, в одном из жёлтых корпусов с широкими окнами. Нанули боялась, что девчонки заиграются во дворе, простудятся, заболеют, и потому попросила их встретить. Чтобы не провоцировать очередной скандал, Тенгиз дочек встретил и оставил дома, заперев дверь снаружи, чтобы они всё-таки не удрали гулять.
– Вот такая работа у меня, Мишико! – жаловался батоно, когда они на подвернувшемся трамвае ехали к Кулакову. – Нанка после того, как я из Москвы вернулся, совсем невозможная стала. Требует отчёта за каждую копейку, за малюсенькое опоздание – форменная мегера! Наговорили ей про меня, что ли? Я же в ресторане Габлая брал, а не с бабами гудел, а она не верит. – Дошло до того, что я на службе отдыхаю, потому что дома куда тяжелее – честно тебе говорю…
Они вышли на нужной остановке и по улице Оскаленко добрались до Школьной. У самого дома Кулакова яростно орудовал лопатой молодой краснорожий дворник. Конечно, на такой стуже любого нахлещет, но сам факт присутствия здесь днём подозрительного человека уже настораживал. Ружецкий и Дханинджия непроизвольно коснулись друг друга плечами – «тихарей» они научились распознавать с полувзгляда.
Получается, что за квартирой Кулакова тоже следят, и самого его зацепили. Правильно они сделали, что не поехали на «Волге» с милицейскими номерами, а так ещё неизвестно, куда идут мужики и по какому делу. От мороза они прикрыли лица шарфами почти до самых глаз, и мнимый дворник вряд ли смог их в точности узнать. Хоть тут квартир и мало, но всё же возникнут вопросы, которые «тихарю» придётся согласовывать с начальством.
Так или иначе, но вошли в дом беспрепятственно, и дворник даже не сделал попытки подойти поближе. Поднявшись на крылечко, Ружецкий позвонил прямо с улицы. Дверь тотчас же открылась, и невысокий сухой дядька с короткой седой бородкой впустил их в прихожую.
Одет он был неброско – как обычно зимой, за городом. Никаких перстней и цепей на нём Михаил с Тенгизом не заметили, да и пресловутая двухэтажная квартира роскошью не блистала. Больше всего Кулаков напоминал учёного, предпочитающего проводить весь год на даче. Свитер, душегрейка, ватные штаны, валенки – как у простого смертного. И ничто не выдавало в этом человеке одного из теневых воротил города.
Хозяин включил в прихожей электрический кованый фонарь, и Ружецкий сразу же обратил внимание на странное подёргивание его лица, будто бы сведённого сильной судорогой. Кроме того, верхняя губа Кулакова была рассечена и совсем недавно защита – судя по всему, в травмпункте.
– Дублёнки сюда вешайте! – отрывисто сказал Кулаков, отодвигая дверь встроенного шкафа. – И поднимемся в комнату – у нас мало времени. Шевелитесь, ребята.
Заинтригованные и притихшие, они поднялись по винтовой лесенке с резными перилами и вошли в комнату, где было очень тепло – по крайней мере, так показалось с мороза. Комната тоже оказалась самая обычная, без единого намёка на богатство хозяина. Обыкновенный кабинет учёного – письменный стол, кожаные кресла и такой же диван, стеллажи с книгами, журнальный столик. Единственное, что отличало жилище Бориса Кулакова от прочих, были клетки с птицами – тут их было штук десять. Михаил отметил, что большинство клеток – с канарейками. Похоже, перед тем, как раздался звонок, Кулаков задавал им корм. И сейчас, махнув пакетиком на кресла, он извинился.
– Одну минуту, я сейчас закончу. Оголодали мои пташки, пока я у врача был. Кушайте, кушайте! – Он любовно наблюдал за тем, как птицы клюют, пьют воду и чистят пёрышки. Потом оглянулся на гостей, скользнул взглядом по их лицам. Подумал немного и обратился к Михаилу. – А вы очень на своего отца похожи! Я знал его лично, несколько раз беседовал. У вас, кажется, ещё брат есть? Наконец, случай представился и с вами познакомиться…